378|从鲸吞到蚕食 (第8/9页)
人签下长契的人才能获得这样的待遇，而且异乡人挑选住户的道理又很能说得过去——既不要求信教改宗，又不要人发誓赌咒，只要他们能照异乡人的指引劳作，同自己的伙伴一起完成每日份额，越聪明勤奋的队伍越能得到奖赏。
异乡人记录每一日里每一支队伍完成的工作，用不同的奖励引导人们互相竞争，然后在月末让人们自己投选出最有资格的队伍和个人，这样得到的结果很少有人不服气的。在这样的激励下，住进了宜居木屋的人越多，同异乡人签订劳务长约的人也越多，新城区的雏形开始在这片沼泽之上出现。这些临时的居所形成了新的街道，这些街道上有食堂，有粮铺和商铺，有公共厕所，有防火屋，每日水车来往送水入户，在这里生活的人不用去想明天的食物在哪里，也不用害怕海风和冬雨，而在饱暖之外，一些特别卖力或者特别大胆的人已经能完全占有一个独立的住处，并将自己的家人也安置进来了。于是异乡人又让人在替他们干活时照看幼儿，并教导那些还不够资格出卖劳力的孩子学习语言、数学和其他技艺。
这些孩子在屋子里学习，去工地学习，用双手拿着工具在农田里学习，他们一天天地发生着变化，那些在泥水中奋力的劳力也一天天地看着他们变化，看这些瘦弱无知的孩子变得身体健壮，眼神清明，像小草一样节节拔高，看他们唱着字母和算术的歌谣打扫街道，更换水罐，为食堂和工地运送各种东西。每天他们的亲人准备上工，他们也一起换上衣服，装好课本，背上背包，高高兴兴地出门——这是多么让人欣慰的景象啊。
虽然时不时也会传来一些女工工地的消息扰动人心，人们仍不太明白为何异乡人对她们的关注和投入那么多，甚至可能比他们这些渴望交付忠诚的人更多，那位美丽的女精灵甚至就和她的伙伴住在那些地方。想到进来教会努力宣扬种种典义，人们只能认为异乡人的宗教也许就是要这样不择人群地感召，并且对象越是堕落低下，他们越能得到神的恩典……可是为何异乡人不主动宣扬他们那位既强
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