第二百二十二章潘多拉的盒子 (第2/6页)
ro）。他用伯克利加州大学的昵称l来命名这个仪器，大概是因为它的形状像字母。电磁分离器建在田纳西州橡树岭，几乎分离了广岛核弹所需要的所有铀235。
电磁分离器的运行方式是，先蒸发铀，然后在型电磁场中将它加速。如果它们的速度相同，较重的铀238原子运行的圆周路径将比铀235的大13，因而可以在路径的末端分别收集它们。这个方法很慢，也很繁琐，但经过一年的运行，它最终还是分离了广岛核弹所需要的足够的铀235。
二战后，人们用一种完全不同的方法来提纯铀，叫气体扩散法。在这种方法里，将铀与氟混合，生成六氟化铀，它在相对低的温度134f就变成气体。然后，将气体压缩，使它在一种多孔材料中扩散。较轻的分子（铀235）运动较快，所以扩散较快。每个提纯步骤只能略微提高分离量。结果，需要很大的铀扩散厂才能容得下必须的多个步骤。
而无论使用哪种分离法，你都需要一样东西那就是离心机！分离铀235的最现代和高效的办法是用气体离心机。离心机用六氟化铀（与扩散厂里的气体相同）。较重的气体铀238会倾向在圆柱体内的外部集中，而铀235则靠近圆柱中心。然后将铀235抽取出来。实际上，一个离心机分离的量是很小的（因为铀235与铀238的质量差很小），所以气体要经过几千个离心机的分离，才能满足核电站或核武器所需要的分离量。
尽管需要大量离心机，但它还是相对较小而高效。因为它旋转太快，必须用非常强的材料来做，才不至解体。一种关键的新材料是马氏时效钢，主要就用于铀离心机、火箭体和高性能高尔夫球棍。后来美国情报部门对大量进口或制造时效钢的国家都非常敏感，除非他们是高尔夫器材的主要生产地。
一个典型的分离厂有几千台离心机，但所有机器组装在一个不超过电影院大小的空间里。这样的系统每年能生产满足几颗核弹的分离铀。对情报部门来说，确定隐藏的分离厂的位置是很困
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