四十九回(3) 千古神器中原铸， 五尺戈刀始淬成 (第3/3页)
掌是足足有余。打把菜刀倒也没有问题。
但由于皮鼓是张时吸气，压时逆风，为了火气不间断，每个炉坑得两只皮鼓一张一合。所以除了掌钳的，还需两名鼓风的，立于红炉两旁。再加上一名烧火的，不算打锤的一人或二人，炉前便要四人操作呢。
而打造刀器，以四尺朴刀为例，要想将刀身烧红，刀坯便必须前后窜动。不但烧时延长数倍，而且最后蘸火操作极难。
如今有了风箱。为将五尺刀烧透，炉坑加长为五尺五六，一尺宽。一支风箱送风已经足够。炉前掌钳的当然还在。可烧火的只须一人。
人少了，可连烧火带送风，单手拉风箱，另一手将兵器整个烧透，时间又缩短了数倍。兵器还能烧匀。此时蘸火保证质量，已经很容易作到了。
打过铁的人都知道，一块好钢要打成薄薄的一片，那铁坯子就不禁烧了。烧的时间越长，钢性就越差。
原因是钢之所以为钢，是铁中有碳的原因。铁红锻打时间过长，铁还在，碳就烧失了。所以用风箱鼓风烧火，火势旺了许多。一柄刀很快烧好，锻打之下，自是上好的兵器。
所以，风箱之发明令铁匠营的兵器冠绝天下。