（二十四）姚鲨大战 (第1/5页)
姚明连续砍下两双的精彩表现征服了美国媒体。体育画报再次将姚明的照片放上了封面，题目为《姚明年》。而espn也给出了极高评价——一篇《谁是nba第二中锋》的分析文章，将姚明在短短2个月时间里就捧为仅次于奥尼尔的第二中锋。
媒体是这样，球迷更是如此。姚明在全明星赛投票中一路领先奥尼尔，大有成为西部首发中锋的趋势。
（小知识：全明星赛开始于1951年，主要目的是通过将联盟中的明星球员聚集到一起来吸引关注，提升人气和影响力，最终增加球员收入。在文中的年代，规则是由球迷投票选出东西部各1名中锋，2名前锋和2名后卫成为全明星赛首发。）
既然姚明得到了如此之高的评价和关注，人们不免开始用他和奥尼尔做对比。而火箭作为联盟第一黑马，湖人则是卫冕冠军和三冠王，两者的碰面就很让人期待了。上一场火湖大战，奥尼尔缺阵，姚明首次得到20分带队取胜，并让巴克利亲吻了驴屁股。这一次奥尼尔在，可就没这么简单了。
姚明也很期待即将到来的与奥尼尔的巅峰对决，不过他还要先面对当前的比赛：
1月4日新年首战，快节奏的勇士给高大的姚明带来了很多麻烦，最终结果是88:91火箭捍卫主场。勇士的年轻中锋墨菲表现出色得到了23+10，姚明得到了11+17（真实数据）。
7日主场战森林狼，比卢普斯面对老东家终于证明了自己的价值，他打出了14+7+11的准三双，火箭8分战胜对手。
8日背靠背客战魔术，长途跋涉使得火箭队员开始感到疲惫。大梦照常轮休，姚明首发打了37分钟得到23+11完全打爆了同级生古登，麦迪也贡献了27+5。101:81火箭客场大胜。
10日火箭远征亚特兰大，这也是将要举行全明星赛的场馆。这次火箭连日跋涉的疲劳终于爆发了，尽管麦迪22投14中得到了40分，但其他球员完全失准。89:94老鹰爆冷战
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