第十章：九死一生 (第1/5页)
七月初，慕致远在归京的途中接到圣上密旨，运往雁门关的二十万石粮草在豫州被劫，命其查察并北上督军。
慕致远奉诏奔驰，披星戴月。
圣上命慕致远去豫州，本是出于拳拳爱护之心，因朝中老臣对慕致远江南雷霆手段颇有微词，御史台也接二连三地上奏弹劾，此时远离京城，韬光养晦是上策。与此同时，豫州粮草的下落也十分紧急，北地前任监军行至西北，挟势弄权，导致西北兵败退守雁门关，吴勇战死，百里瞻受伤，监军被秋惊寒以贻误军机之名斩于马下。朝中怀有异心者不敢走马上任，忠正纯良之辈倒也有自动请缨者，可是他们大都是朝廷新贵，出身贫寒，恐怕对秋惊寒其人怀有偏见，因而圣上不敢用。谁曾想到，陛下的一片良苦用心，宛如一道催命符，慕致远活着走出了江南，却险些在豫州殒命。
或许是圣上传召的内侍走漏了消息，或许是慕致远不经意间泄露了行程。自从进入荆州北部后，刺客明显增多，秋惊寒的亲卫死了两名，伤了两名，暗卫死了三人，伤了一人，慕致远也没能幸免，腰部、腿部都受了不同程度的伤，虽不致命，却也严重影响了脚程。
七月中旬，慕致远进入豫州边境，为了加快脚程，从官道改为捷径。正值中元节，俗称“鬼节”，家家祭祀祖先，供奉时行礼如仪。相传那一天地狱大门打开，阴间的鬼魂会放禁出来。有子孙、后人祭祀的鬼魂回家去接受香火供养；无主孤魂就到处游荡，徘徊于任何人迹可至的地方找东西吃。所以人们纷纷在七月，举行设食祭祀、诵经作法等“普渡”、“施孤”布施活动，以普遍超度孤魂野鬼，防止它们为祸人间，又或祈求鬼魂帮助去除疫病和保佑家宅平安。因此在这一天会有普渡的习俗，称为“中元普渡”，后来更发展为盛大的祭典，称为“盂兰盛会”、“盂兰胜会””。
当夜，慕致远歇在一处破庙，睡得很不安稳，梦中一会儿是血肉模糊的疆场，一会儿是繁花似锦的烟雨江南，一会儿是轰轰闹闹的朝堂。从梦靥中挣扎着醒
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